エッセイ『手品の周りで』

　最近いろんなマジックの会で、ジャンボカードを使ったスリーカードモンテを良く見かけます。　2枚の黒い絵札と1枚の赤い絵札。よく見せた後で裏返し、赤いカードを黒いカードと入れ替えるのですが、なぜか当たらない。絶対にこっちだと思ったのに、いつの間にか赤いカードは元の位置に戻っている。不思議だなあ？？　と、まあ、おなじみのマジックです。

　ところが、最後の落ちとして全部が赤に変ってしまうという演出を全ての演者が採用しています。多分、売ネタの説明書もそうなっているのでしょう。それはそれで大変鮮やかな落ちで、拍手も多いのですが、へそ曲がりの僕にはここが良く分からない。これでは、どの一枚も赤にも黒にもなるんだと言うことを明確に示しているのではないか。つまり、これまでせっせとやってきた「不思議な入れ替わり」のネタバラシをしているに過ぎないのではないかと思うのですがね。
　どこかの会で、ご丁寧にも全部が赤に変った後で、一呼吸おいてまた全部を黒にしてみせる、なんて“アザヤカな”ことをやってくれました。ぱらぱらと拍手されてたけどね。ああ！

　もちろん、演出・見せ方はそれぞれ工夫があって、手品関係者は、ああいつもの落ちだよな、この演者の表現はちょっと面白いけど…なんてしたり顔にうなずいていますがね。中にはノートをとったりして。
　しかし普通のお客は最後にアッと驚いた後、一瞬われにかえり、「ああそうか、なあんだ、全部変るんだ。仕掛けは分からないけど…」と思っていますよね。間違いなく。
　客にとってのミステリーは、どうして移動したんだろう？と言うロマンではなく、あの変る仕掛けはどうなっているんだろう？という、ごく卑小なものになってしまう。

　そもそも、これは「移動」のマジックなのか、それとも「変化」のマジックなのか。最初は明らかに移動（もしくは、不思議な入れ替わり現象）のマジックとして始まったものが、途中から変化のマジックに変質してしまっている。したっていいじゃないか、と言われればそれもそうですが、もちろん、そういうマジックだってたくさんあります。しかし、そういうのは皆意図的にやっているはずです。意図的に構成されていれば当然それなりの演出になり、マジックとしてもつじつまが合う。
　この場合は、いつのまにか不思議な現象が「移動」から「変化」に変質しているってことに演者自身も気が付いていない。だから最後がネタばらしになってしまいます。

　とまあ、えらそうなことを言ってきた割には、じゃあどうして終わればいいんだ！と言う問いに対して気の利いた答えはありません。
　しかし、これは「赤いカードはどこでしょう？」と言うマジックなんですからね。せめて、3枚とも黒いカードになってしまい、赤いカードが消えてしまって、それがどこか面白いところから現われる、なんて形だったら一応「移動・消失マジック」として首尾一貫してるかなとも思いますけど、これだって考えてみればなんだかヘンテコです。まあ、あんまり小難しく考えなくたっていいんでしょうけれどね。受けりゃあいいんだよ！受けりゃあ！　え？まあ、ね。たかが手品、されど手品で…。

　ところで、みかめさーん！
　鎌倉でやってくれた新ネタの仕掛けは分からなかったけど。

　例によってカードマジックなどをやっていると、わーきゃーとひとしきり受けた後、お定まりの何か教えて、というパターンになります。こういう時はチャンと教えるためのネタが決まっていて、初心者でも出来、そして効果も大きいネタを一つ二つ教えることにしています。たとえば、四つに分けた山の上にいつのまにか四枚のエースが出現するという、摩訶不思議玄妙なトリックですね。良くご存知のとおりです。

　さていざそのネタを教えて、お店の美人がおぼつかない手つきでまねをします。一応同じようにやっていくものの、ネタがバレバレです。これはまあしょうがない。それが終わった時、隣の女性（つまり御同僚ですな）が大きな声で嬌声を上げました。
「きゃー！ヘタクソ！」。そしてその声が響き渡ったまさにその瞬間、となりのボックスのカラオケが歌い終わったのでした。

　「ナニ！」と言う大声がしたかと思うと、スッと我々のボックスの前に数人の男が立ちました。なんと、明らかにその筋のコワモテのかたがたです。えらいことになりました。それまで隣の席なんか、何も気にもしていなかったのです。しかも、瞬時に見受けたところでは、中のえらい人物がまさに歌い終わったところのようでした。

　あ、イエ、コレハ！などなどしどろもどろに、こちらは手品なんです、と説明します。向こうも最初は顔色が変っていたようでしたし、イイカゲンな言い訳は聞かないぞと言う硬い表情でしたが、自分がカードを取り上げてパラパラといじって見せると、半信半疑ながらだんだん納得の顔つきになってきます。どうやらこれは親分の歌をけなされたわけではなさそうだ、と思い始めた若い衆たちは、それでも一応大将の意向を眼で窺がっているようです。えらい人物は
さすがに席を立ってくるようなことはありませんでしたが、どうやら様子で分かったようでした。なにか合図をしたらしく、男たちは引き下がりました。

　イヤイヤ本当に冷や汗をかきましたが、もはや手品どころの気分ではありません。もぞもぞそそくさと引き上げることになったのは、いかにも止むを得ないことでした。

　それにしても絶妙のタイミングの掛け声ではありましたね。

　ところで、日本には昔から修験道やら忍術やらで九字を切って呪文を唱える、という摩訶不思議な術がありました。両の手をおかしな形に組み合わせ、「臨・兵・闘・者・皆・陳・列・在・前」(りん・びょう・とう・しゃ・かい・ちん・れつ・ざい・ぜん)の九文字を唱えながら念ずれば、雲を呼び霧を起こし、果てはガマを呼び、大蛇に変身し、実にどうも、やりたい放題です。
これさえ出来ればねえ。へんちくりんな、なんとかカウントやら、なんとかパームなんてまったく覚える必要はないんだが。

　さて、先日来江戸時代の随筆集「甲子夜話」という本を読んでいたら、その中にこの修験道の呪文に関する面白い話が出ていました。これはその当時の実話です。

　以下、意訳してみます。

『近年のこと、柳原の土手で修験者と武士と口論するうち、だんだん言い合ってついに喧嘩になった。あたりの人も次々集まってくる。そのうち、修験者が言うには、「そちらは武士かもしれんが、こちらには加持の力がある。修験道で祈れば刀も抜けなくなるぞ」
これに対し、武士は怒って言う「ならば祈ってみよ。直ちにそなたを斬ってやる」
修験者は心得たりといって印を結び呪文を唱え始めた。武士は怒って刀を抜こうとしたが、なんと、本当に抜くことが出来ない。

　これは面白いと回りの人垣もどんどん増えてくる。土手にはいろいろな店が出ており、そこの人たちも大勢集まってくる。そうこうするうちに、武士が顔を真っ赤にして力を込めて抜こうとすると、ようやく三、四寸抜けてきた。ところが、修験者がさらに声を大きくして呪文を唱えると、いったん出てきた刀がまた鞘の中に戻ってしまう。

　何度やってみても刀を抜くことが出来ない。武士はとうとう恥ずかしさに、こそこそと人ごみの中にまぎれて逃げていってしまった。周りの見物は修験道の威力に驚きながらも、大いに笑って解散していく。

　さて、商売をやっていた人たちがそれぞれの店に戻ると、皆々その商売物がごっそりと盗まれていた。どうやらさっきの喧嘩は盗人の計略で、修験者も武士もみんなグルだったにちがいない。いや実に奇策であった。』

　はい、おたいくつさま。今日は花のお江戸のミスディレクションについてのお話でした。

　この、「知ってる」って言うのは、子供は特に多いのですが、私の場合にはこんなこともありました。相手は小学生十人ぐらい。
「このトランプの中から一枚選んでくれる？」って言ったとたん、
「あっ　それ知ってるっ！」って大声を出したチビスケがいる。

　当然ながら、こんなのは別に気に留める必要もない。目くじらを立てる必要もない。だいたい、このカードマジックのテイクワンというタイプの場合には、カードを引かせるまで、何をやるか決めてない場合だって多い。「知ってる」もへったくれもあったものではありません。カードがちょっと扱えたら、いくらでも途中から現象だって種だって変えていけます。もちろん、この場合はそんな高級な話ではない。一枚選ばせる手品の易しいヤツをどこかで教えてもらったことがある、と言うに過ぎないのは分かっています。

　「へえ、すごいなあ」なんて言いながら、ドカンとすごいカード当てなり何なりやってやればいいわけですね。子供たちがエーッとなったとき、「これを知ってたの？」って意地悪く聞いたら、ちょっと赤くなって小さくかぶりを振っていました。
かわいいね。
　最近はこちらも少し賢くなって、小学生相手の時には最初にこういうことにしています。
「一つ約束ですよ。知ってる手品でも、アッ知ってるって言わないようにね。他のおともだちが楽しくなくなりますからね。」なんてね。

　いい大人でも自慢げに言い出す人がいます。かなり昔、さるレストランでちょっとしたショーをやったことがありました。リングを持ち出したとき、すぐ近くのテーブルで食事をしていた高名な女優が、私に向かって結構大きな声で言いました。
「ワタシ、このタネ知ってるのヨ！」

　もちろん、こんなときだって、別に恐れ入ったり赤くなって種を引っ込めたりする必要はありません。「おやおや、それはそれは。」と、軽く受け流して予定通り進めていきます。この場合は、テキはリングの秘密を知っているというのは事実でしょうし、リングの場合にはカードと違って、相手の思惑をはずして急に別のネタに変えて行く、なんて言うわけにも行かない。「フン。ナマイキな女め！それにしても有名なワリには、近くで見るとそれほどの美人でもないな。」なんて思いながら、にこやかにつないだりはずしたりするしかないわけですね。

　ステージやサロンでは比較的このようなことは少ないのですが、やはり、客を目の前にしたクロースアップマジックでしょうね。こんな事を言われやすいのは。
　まあ、客によっては本当に知っている場合もありますが、なかには見当違いの“タネ”を声高に披露される方もいます。

「今のはこういうことなんダロ！」。

　こんなとき大切なのは、イヤそれは違っていますよ、などと逆に得意になってしまわないほうがいいようです。これまた、軽く受け流して、そうかもしれませんね？などとニコニコするのが賢そうです。今人気のアンビシャスカードだったら、そんな事を言いながら全く別のテクニックでトップに持ってくれば、かなり面白いことになります。

　しかし、しかしですね。子供はともかく、いいおとなで、手品師の前でタネを話して得意になりたい人は、オレは何でも知っているよ、と言うことで周りから一目置かれたいのですね。周りに女性がいたりするとなおさら(^。^)。だから自分が全くわからない種だったりすると、かえって不愉快になってしまう、ということがよくあるようです。こんなときは次々披露して深入りしないほうがよさそうです。
　まあ、「それ知ってる」に対処するには、結局はそれぞれのキャラクターにあった方法しかないでしょうから、人のやり方を聞いてそのようにやればいいってモノでもないのでしょう。
　やはり場数を踏んで度胸を付け、客の顔を見ながら、ケースバイケースで対応していく事に自信をつけて、自分自身が「海千山千」になっていくしかないのでしょうね。

　ではまた次回。

　この、「博士」と言う訳語には諸説があり、占星術の学者、賢者、賢人、天文学者、預言者などとも訳されているようです。この人たちは一つの特別な星の案内に導かれて、イエス誕生の馬小屋にたどり着いたのでした。(そういえば、映画「ベンハー」の冒頭のシーンがこの三博士の印象的な映像でした。)

　ともあれ、この「博士」はギリシャ語ではMAGOS、英語になってMAGIとなりますが、このMAGIがMAGICの語源であることは、どうやら異論が無いようです。どうも、「マジック」と言う言葉は、エンターテインメントよりも、神秘的な、超自然の力をあやつる特殊な能力と、それを使える人を意味したように思えます。現代の「合理的な技法・仕掛けにより不思議な現象を見せる芸能」とは著しく異なっていたようですね。

　三人のマギが「東方」から来たと言うのも何か象徴的です。今でも西洋でマジックの呪文として定着した「アブラカダブラ」などは、欧米語と言うよりは、東洋(アラブ世界？)の、訳のわからない言葉と言った雰囲気ですものね。

　その後、「マジック」と言う言葉は、中世キリスト教の変質と連動して、黒魔術白魔術などという、おどろおどろしい言葉と共にますます普通の人間世界の娯楽とは乖離していき、異界、ことに悪魔の世界との交流などのイメージが定着していきました。いわゆる「魔法使い」「魔女」とは、魔界の力を駆使して、悪魔に奉仕するために超自然現象を起こす能力者であって、決して「娯楽提供者」や「おちゃめな超能力者」ではありません。お姫様は魔法使いに魔法をかけられて、白鳥やヒキガエルにされてしまいます。「魔法使い」や「魔女」には人間世界に対する「邪悪」の意思があるようです。

　後の「エスパー・超能力者」などと違うところは、自分自身が超能力を持つわけではなく、悪魔の世界の力を使う秘密を身に付けたもの、と言う設定ですね。そして、その彼らの悪魔との交流の儀式が黒魔術です。中世の魔女狩りなどは、まさにこのまがまがしい異界との交流者たちをむりやり洗い出して、人間世界から駆逐すると言う名目の元に行われた、悲惨な迫害の歴史です。

　もちろん、マジシャンたちは一方的に被害者であった訳ではなく、中には高度な技法やトリックなどを使って、自らが特殊な超能力者であるという設定で、うまい汁を吸ってきた連中もいたに違い有りませんが…。(今でも時々いるのかな？)

　こんな暗黒の中世もようやく終わりを告げようとする1584年、マジックというものには合理的なやり方があるので、別に妖術や悪魔の秘法ではないのだという、啓蒙書として現れたのが、かの有名なレジナルド・スコット「妖術の開示」でした。(当時の現物を某所で見たことがあります。古色蒼然、宝物扱いでした。)　この書物は別に手品の教科書として書かれたのではなく、不思議な技もきちんと合理的に実現可能なのだと啓蒙するのが目的の書です。

　1584年といえば、日本では豊臣秀吉の全盛時代。徳川家康と「小牧長久手」で直接対決して、大決戦をやっていた年です。こんな時代から、欧州ではマジックに対して既に近代的な研究が、芽吹き始めていたというのは驚きです。急に話が飛躍しますが、日本歴史の中に登場する有名なマジシャン果心居士は、秀吉にもその不思議な術を見せたらしい。とすると、彼はレジナルド・スコットと同時代の人だったんですね。

　よくマジシャンの間で引き合いに出される、ロベールウーダンの言葉として、「マジシャンはマジシャンの役割を演ずる俳優である」というのがありますが、これは訳によっては全く意味をなさない循環表現になってしまっています。あとの「マジシャン」を「魔法使い」と訳してみても、よく見るように、「マジシャンは魔法使いの役割を演ずる俳優である」　となるだけですね。

　なんとなく日本語では同じことを言っているように聞こえてしまうので、これは一体何の意味だ？と、いつまでも議論を呼び、果ては「俳優である」というところに力点を置いて議論を展開するムキもあるようですが、これは全く見当違い。前の「マジシャン」は、現代の手品師のこと、あとの「マジシャン」は中世黒魔術の世界の、異界との交流者のことです。欧米では何の疑問も無い言葉なのに違いありません。

　“奇術は、魔界との交流を身に付けた超人のふりをして演技するものだ”ということですね。魔法も手品も混沌としていた時代から、近代マジックを開拓したロベールウーダン(Robert-Houdin)の言葉だからそれなりの重みがあるので、別に、たいしたことを言っているわけではありません。現代では、一つの演技スタイルとして、そういう表現方法もあるだろうなあ、といった程度のところです。（ついでながら、かの脱出王フーディニ（Houdini）はウーダンにあやかった芸名です。）

　最近は、「奇術」とか「手品」とかいう言葉を使う人はあまり見かけなくなりました。代わって、「マジック」とか「マジシャン」とか言う言葉が、日本社会にも定着してきたようですが、これらは当然ながら、西洋の歴史的文化的背景を背負った言葉なのですね。
　私なんかは、昔ながらの「手品」や「手品師」って言葉の方が、なんとなく好きなんですけれど…。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　今回はこれまで。ではまた次回。

　外国には「魔法のじゅうたん」というものがありましたが、これよりもずっと機能が上のように思われます。「じゅうたん」は多分その本体に反重力装置が組み込まれているのでしょう。これに乗らない限り浮き上がることは出来ません。しかし、「葉団扇」のほうは扇ぐだけでいいのですからね。重力キャンセラーを相手の体にくくり付ける、なんていうメンドウな作業は全く必要としません。

「質量があれば必ず重力の影響を受ける」というのは、かのニュートンが言いだしっぺの力学ですが、わが天狗様はニュートンの理論などどこ吹く風、ひとあおぎで重力の影響などなくしてしまいます。また、この葉団扇は、一瞬で人間をとんでもない場所に移動させてしまうなどという機能もあったようです。現代ではテレポーテーションなどともっともらしい名前がついていますが、ナニそんなものはわが国には大昔からあった訳だ。

　ニュートンよりはるか後になって、アインシュタインがコムズカシイ一般相対性理論などを持出して「重力は空間をひん曲げる」と説明しましたが、葉団扇はきっとこちらの方の理論に関係あるに違いありません。団扇であおぐ事で一瞬で空間をひんまげて、はるか離れた先に人間を移動させてしまうという原理のように思われます。

　いわゆる「空中浮揚」や「瞬間移動」などの大ネタマジックをやる方はきっとどこかで手に入れておられるのでしょう。「やつで」の葉っぱでいいんだという説もありますがね。ヒロサカイさんあたりに聞いてみよう。でも教えてくれないだろうなあ。
　数年前、デビッド・カッパーフィールドという英国の古い小説の名前のようなマジシャンが日本に来たとき、彼は東京のステージから一瞬で南の島に移動してしまうというマジック(?)を演じて見せました。ステージから消え去るところは実にアザヤカでしたがね。

　ま、それはともかく、これはまさしく「天狗の葉団扇」を使ったに相違ないと、私はニラミました。この時はその夜にマジシャンの会合などがあり、彼はその席にも姿を見せました。アレ？確かあの時南の島に行ってしまったはずだが？などと余計な事を考えましたが、これは全くこちらの考えが浅い。行くことが出来れば当然帰ることだって出来るはずで、あれからすぐにまた葉団扇をバタバタさせて東京まで飛んで帰ってきたのでしょう。

　この時は友人の中村安夫氏(このホームページの管理者)が堂々代表インタビューに立ちました。しかし質問の中に「どのようにしてさっきの島から戻ったのですか？」というのはなかったな。確か。してみると中村さんも葉団扇の存在に気付いておられたのに違いないね。きっと。

　天狗は昔の日本には沢山住んでいたようなのですが、今はどこに行ってしまったんでしょうね？　ひょっとしたら手品師なんぞに化けてテレビに出たり、老人ホームや介護施設などに慰問に行ったりしているのかもしれないな。

　さあさあ、張った張った！

　昔の人も言っていました。
　　　　　　ひとにもの　只やるにさえ　じょうず下手　(柳多留より)

はい、ではまた次回。

　さて、ことしの横浜マジカルの発表会では、私はＣＤを使うことにしました。
レコードのマジックも山ほどあるけれど、どれも単発的なものなので、一つの流れとしてＣＤ(レコード)だけで手順構成するのはなかなか厄介でした。商品アラカルトにならないように、マニピュレーション的な扱いも加えて手順にしてみましたが、どんなものでしたか。(結果として、商品は一つも使いませんでしたけれど)
　ま、それはともかく、最近は昔のレコードなんかを持ち出しても、ある年代以下の人は全く見たことがない、という事態になっています。ＣＤだったら、モノとしては理解されますが、レコードに比べていささか小さいので、ステージでの見栄えは落ちてしまいますね。一方、逆に小さいからこそ出来るハンドリングやら、あのキラキラした光沢を生かすなどレコードでは出来ない表現もありそうです。

　手品師はほとんど気がついていないけど、レコードの手品って、お客は何か不自然な感じを持って見ていることがあるようです。それは、レコード（ＣＤ）を使った「色変わり」だろうが「抜き取り」だろうが、どれもこれもディスクを「大切なレコード」として扱ってないところですね。私自身の今回の手順もそうだけど。
　わがクラブの女性マジシャンが、子供たち相手に得意になってＣＤのカラーチェンジを始めたところ、観客の子供が大声で言ったそうです。
「あっ、そこ触っちゃだめっ！」
　ＣＤの光沢面には触っちゃいけない、って親からしっかり言われているんでしょうね。これは実に正しい。ベテラン女性マジシャンも、一瞬虚を突かれて大いにあせったことでしょう。といって、あの手順はどうしてもレコード面に触るハンドリングだしね。きっと、動揺してあらぬ所で変な色が顔を出したりしたんじゃないかな？　私のように(^。^)

　さて、今回はフィニッシュのイフェクトとして、巨大なディスクに変化させる事を考えました。ちょうど、リサイクルショップで既に過去の遺物となったレーザーディスク（ＬＤ）の板を見つけましたので、これがちょうどよかった。ＣＤの板が直径１２センチ、ＬＤの板が直径３０センチ。カラーチェンジした３枚のＣＤを、最後に３枚ともこれに変化させればかなり迫力がありそうです。実際、これは相当驚いてもらえたようでした。

　話は変りますが、世の中の記憶メディアの変遷の早さには全く驚きます。今回のＬＤの板だって、『あの大きなＣＤは何ですか？』なんて何人かから聞かれました。カラオケや映画を中心に相当普及したものなんだけど、もう世の中から忘れ去られちゃってるんだ。
　レコードがＣＤになってしまったかと思えば、いつのまにかそのＣＤもＭＤに変り、更にハードディスクやらＩＣメモリになり…。これでは手品なんてやるほうはたまったものではありません。開発者の方々も、手品師のことなんかも少しは考えてくれるといいんだけどね(^。^)。

　せっかく大汗かいて覚えたレコードの手順はお蔵入り。次はＣＤ。そしてあっという間にそのＣＤも過去の遺物となって忘れられてしまう。

　「おいおい、今手品師が、舞台で次々取り出してるのは、ありゃあ一体なんなんだい？」

　「あれかい？　どうやらＵＳＢメモリらしいぜ。」

　これは一体どういうことを言っているんでしょう？　物の本では、いわゆるシャーマン、巫女の類ではないかと書かれていますが、今の時代ならともかく、古代にシャーマンが人を惑わすものだったと言う認識などがあったのでしょうかねえ。その時代であれば、巫女は神様の重要なご託宣を伝える、聖なる役割だったように思えます。

　「鬼道」と言うのは分からないけど、どうやら「正道」ではないらしい。死者や魔界との交流があるような感じもします。西洋中世の「魔法使い」みたいですね。つまり、巫女ではあるけれど、正しい神様よりも、怪しい世界に仕えていた、ということのようです。それに、「よく人を惑わす」と同時代の書物に書かれているのは、何かやはり、不可思議な現象を見せることが出来たような感じがしますね。ヒミコさんは、案外、日本初のマジシャン手品師だったのでは？　そして、この女性マジシャンが古代日本国の首長を勤めていたのでは？

　しかし言ってみれば、「人を惑わす」人が国の王様だったんだ。なんだか不思議な国ですねえ。手品師や占い師が首相や王様をやっている国なんてのは聞いたことがありません。あまりほかの国の信用は得られないような気がするけれど。「魏志」だって、あんまり敬意を払った表現じゃないみたいだ。

　もっとも、逆に考えてみれば、一国の首相だの大統領だのなんて仕事は、「人を惑わす」力がなければ勤まらないような気もしますね。なんか、そんな気がする。幸いにして、私はこれまで清く正しくツツマシク生きてきて、「首相」なんていかがわしい商売はやったことがないから、良くはわからないけれど。誰も頼みにも来ないしね(^｡^)。

　ところで、卑弥呼太夫のレパートリーはなんだったんでしょうね。
家来やら大臣どもを広場に集めておいて、六枚ハンカチを振り回したり、大中小のロープです、なんてやってた訳じゃあなかったのでしょうけれど…。

　そしてその内、女王卑弥呼の墓が発見されたら、例の「親魏倭王」の金印と一緒にカップとボールなんかが発見されたりしてね？　考古学者には分からないだろうなあ。

ハテこれは一体なんなんだ？

　アメリカ出張の折、マジックキャスルを訪れる機会に恵まれました。社会人になって以来、すっかりマジックから遠ざかっていましたが、少しずつカードやコインの感覚を取り戻しつつあった頃でした。1989年６月、まだYMGに入る前です。

　この高名な手品のお城はハリウッドの一角にそびえています。
玄関を入ると、そこは小さなホールになっており、どこにも入り口が見当たりません。ここで、「オープンセサミ!」と大声を上げますと、正面の、本がぎっしり詰まった大きな書棚がゆっくりと動いて行き、ぽっかりと入り口が開けます。早くもわくわくしてきます。
６時や７時では、まだ向こうの感覚では早すぎて、何も始まらないのですね。中のレストランでワインなど飲みながら、ゆっくりと食事を取ります。同行の日本人たち(会社の人)に、ここが世界中のマジシャンたちにとっていかなる場所なのか、したり顔に説明します。コース料理のメニュー表を記念に頂戴しましたが、これが後で役に立ちました。

　ここの全体の構成は大きく三つに分かれており、ステージ、パーラー、テーブルの三種類のマジックを同時進行でやっています。出演者の表が張り出されていますから、観客は適当に好きなところに行って好きなマジックを見たり、またバーで飲んだり出来ます。
まずはテーブルマジック、このときはマービンロイでした。例の電球のマジックで有名なおっちゃんです。もういい齢でしたがね。角砂糖を使ったチンクアチンクや、アンネマン原案の封筒のマジックなどが印象的でした。

　ステージマジックの前に、バーで一休み。ウイスキーなど飲んでいると、バーの一番隅っこに白髪の老人が座っています。その前の席で一人の若い人がカードなどをやっている。そちらに席を移しながら、はっと思いましたね。これは？ひょっとしたら？
若い人のカードは、これがまたとんでもないマジックです。私だって手品に付いてはいくらか知っている。それが間近で目を皿のように凝らしても全く分からない。老人は腕を組んで黙って見つめています。こちらが感嘆の声を上げると、若い人がにっこりとこちらを向いて「アーユーマジシャン？」と聞きました。私はさすがに「うう」とか口篭もってしまいましたが、同行の友人が「イエース。フラムジャパン」とやってしまった。

　若いマジシャンはにこっと笑って、老人のほうに手を差し伸べながら「プロフェッサー」
と、紹介します。ああ、やはり、ではこれがあのダイバーノン氏その人だったのだ！ダイバーノンが世界でただ一人、プロフェッサーと呼ばれるマジシャンであることぐらいは知っています。現代マジックの巨人、伝説の人、世界中のマジシャンの偉大な教師、そんな人を前にして突っ立てなんかいられません。思わず膝をついてしまいます。なんか、横に膝まづいたような格好ですね。正直、まだ存命だったのか、と言う感じでした。

　「君は日本人なら、テンカイを知っているか？彼は私のいい友人だ。」などといいます。

「ミスタテンカイイシダはもう随分以前に亡くなりました。」

「うんそうだった。テンカイは死んでしまった。」と、悲しそうです。

「ミスタータカギを御存知ですか？ミスタータカギには教わったことがあります。」などと言うと、「うんタカギも良く知っている。君も何かやって見せろ」と言います。

　ダイバーノンに見せるマジックなどあるはずがありません。いえいえとしり込みしますが、まわりの友人たちがたきつけます。カードを取り出し、震える手で何かやりました。

　何をやったかって？それは絶対内緒です。

　バーノンは小さく一言、「グッド」と言いました。後で聞いたら、この頃はもう昔と違って、何を見てもグッドと言うのだそうです。｢もう一度｣とは言いませんでしたね。(^｡^)
ともあれ、ここでさっきのメニューを取り出し、そこにサインをもらうことに成功しました。私の名前もしっかり書いていただいて。

　前ですごいカードマジックをやっていたのは、なんと、ジョンカーニー。これまた大天才マジシャンです。それからしばらく、ジョンカーニーのとてつもないクロースアップマジックを、まさに目の前で次々と見せられることになりました。コインもカードもすごかったな。なんと、クロースアップでシルクまで。どれも圧倒的な迫力です。

　感動一しきりの夜でした。後で調べると、このときダイバーノンは９５歳、それから３年ほどして亡くなりました。そのころは私も、もう一度マジックの世界にアクセスし始めていましたので、日本でも伝えられた訃報に接しました。

　“Toウエマツ　シンシアリー　ダイバーノン”とサインされたマジックキャスルのメニューは、私の書棚に今も大切にしまわれています。

　客が自由に一枚のカードを選び、演者は全く分らないはずのカードを「強く思って」もらって、その「脳波(?)」などを受け取ってそれを言い当てます。どなたも何通りかの方法をご存知でしょう。「超能力」の世界では「マインドリーディング」などと言うようです。

　でも、本当に人の心の中が読めるんだったら、別にカード一組なんかモゾモゾ持ち出さなくたって、ただ頭の中に思い浮かべてもらってそれを当てればいいワケなんですがね。わざわざ選んだり隠したりしてもらうなんてのは、考えてみれば余計なことなんだが。

　「あなたが今思い浮かべたカードはハートの7ですね？」

　「ええっ？　い、いやあの」

　「本当はそうなんだけど、違うって言おうとしましたね？」

　「えええっ？　あ、あ、」

　まあねえ、見ているほうだって「実際はあのトランプを使って何かのトリックをやっているんだな。どうして当たるのかは分らないけど。」と思っているわけで、別に本当に自分の心が読まれているのではない事を承知の上だから、かまわないのでしょうね。

　ほんとに人の心が読めるやつなんかがいたら、アブナクテしょうがない。そんなのは直ちにとっつかまえてロウヤにでもぶち込んでおかなければ。

　ちょっと余談ですが「強く思ってください」という日本語は何かこなれていない、妙な感じのする言葉ですね。私は最初こういわれたとき、どうすりゃいいんだ？って思っちゃった。「強く握る」なら言葉に違和感はないけど、「強く思う」の反対は「弱く思う」だろうし、どっちもなんかまともな日本語じゃないね。といって、ほかに適当な言葉も思いつかないんですが。英語の表現をこなれないまま訳して使っているのかしら？

　ところで、日本には昔から人の心を読むという妖怪がすんでいました。「さとり」という、外見はサルに似た生き物の話はどこかで読んだことがあるでしょう。

　山中で出会ったきこりに対して、「今こわがっているな！　心を読まれたと思ってあせっているな！　逃げようと思ったな！」などと、次々と考えた事を言い当ててしまいます。

　しかし、本当にこんな能力があったら、いやですねえ。とても人間の社会なんかに生きてはいられない。仕事の付き合いも友達や近所づきあいも、はたまた恋愛なんぞも、何一つ出来やしません。家庭生活だってブチコワシだ。身につけてもいい「超能力」もあるけれど、こんな超能力だけは決してほしいとは思いません。

　こんな能力を持って生まれた「さとり」は大変不幸な存在で、最後は世をはかなんで山奥などに行ってしまうようです。「超能力」のお話の中には、それを持っているがために不幸になる、というパターンは多くありますが、「さとり」なんかその代表格みたいです。
やはりマインドリーディングはまがい物こそよろしけれ、ですよね。

　くたびれたカバンからくたびれたバイシクルをもそもそ取り出し、下手なフォールスシャッフルや、ボトムグリンプスなどをもたもたと行って

「さて強く思ってください。あなたのカードはダイヤの5ですね。アハハハハ！」

なんてやってるぐらいがよろしいようで。

　さて、今回は、と。
戦国時代に、果心居士という妖しい術を使う人物がいました。日本の歴史に登場するマジシャンです。当時のいくつかの書物に、実際にその妖しい事跡が記録されているようですが、以下、江戸時代に書かれた書物から該当部分を直訳してみます。

【松永弾正久秀(注：戦国の武将。信長に反逆して滅ぼされる。これもまた戦国の怪物)が多門城主であった頃、果心居士と言う幻術使いがいた。(城主が)暇な時には話し相手などをした。ある夜、久秀は「私は戦場で白刃を交える時でも、かつて一度も恐ろしいと思ったことはない。そなたは試しに幻術を使って私を恐ろしがらせることが出来ようか」
と言った。

　果心居士は、「では周りの武士を遠ざけて、灯りも消してください」と言うので、火を消し、近習を遠ざけ、久秀一人で（外の見える座敷に）座っていた。果心居士はつと立ち上がって廊下を歩いて行き、庭の方に行ったように見えた。急に月が暗くなり雨が降ってきて風の音がし出した。物悲しく不気味な感じがしてきて、なにやら不安な心細いような気がしてくる。どうして急にこうなったのだろうと外を見ると、遠くの廊下に、たたずんでいる人がかすかに見える。雲の合間に見えたその姿は、細くやせた女性で、髪を長くたらしている。やがて女性は久秀の近くに歩み寄って前に座る。

　「誰か」と言えば、大きく息をついて苦しげな声で「今宵はおひまそうですね。周りに人もおらずに」と言うのを聞くと、なんと五年前病死してつらい別れをした妻の姿である。久秀はさすがに恐ろしくなり、こらえきれずに｢果心居士、やめよやめよ｣と大声を出すと、女性はたちまち居士の声になって、｢ここに控えております｣と言うと同時に、女の姿はもとの果心居士になっている。ふと見れば雨など降っておらず、月も晴れ渡っている。

　どのようにしてこんな風に人を惑わすことが出来るのかと、松永久秀も驚き入った。
この居士の術は、奈良あたりの老人も実際に見たと(筆者が)子供の頃に聞いた。元興寺の塔の上にどこから上ったのか、九輪の頂上に立って衣服を脱いでふるい、また着て腰掛けて下を見たりしていたそうだ。以下略】
　　　　【醍醐随筆】(中山三柳　寛文十年刊)より

　まあ、この文章自体はあとになって書かれたものですし、誇張も聞き違いなども混じっているのでしょうが、他にもいろんな術を見せたことが記録されているようです。しかし、仮に上に書かれた事に近いことが有ったとして、これはとても物理的に可能なトリックのようには見えません。催眠術か何かかもしれません。もともとは奈良興福寺の僧侶であったようなのですが、いつか「外道」にこころざし、妖しい技を使うようになったとも書かれています。まあ、何かしら、当時の人には理解不能なマジックを使えたのでしょうね。私も早く｢外道｣にこころざそう。清く正しく美しいマジックなどでなく…。

　果心居士のほかにも、同時代に武田上杉の間で働いた加藤段蔵という妖術師の存在も伝えられています。いずれにせよ、日本歴史の中には、何らかのトリックを芸能としてではなく、実地に使える妖しき人物たちが跳梁していたようです。
これを読んで頂いているマジシャン諸氏も戦国時代に生まれていたら？　多分真っ先に殺されるだろうな。

「この、ビタ銭などを用いて人をたぶらかす、面妖なやつ！　直ちに首を刎ねい！」
なあんてね。

　まあ多分、それはそれでそういう機能があったとして、いったい乙姫様は何でまたそんなものを命の恩人にプレゼントしたのか？それも、こういう機能なんだよと取扱マニュアルをきちんとつけて渡すならともかく、あけてはいけませんよといって渡すとは何事か。

　だいたい人間は、開けてはいけないと言われれば開けたくなるのは当たり前で、ハアさようですかといって大事に抱えこんでいる人間なんてあるはずがない。言ってはいけないよと言われればしゃべりたくなるし、こんな事をしてはいけないと言われれば、余計にやりたくなる。言われなければ別にしたくないことまで、言われたからかえってやりたくなるのが人情です。

人に言うなというその人が　人に言うなと人に言う（どどいつ）

　賢明な乙姫様がそんなことが分らなかったはずがない。

　さて、私の解釈はこうなんです。
　浦島太郎はなんと3年間も無為徒食、毎日うまいものを食って鯛や平目のダンスを見て、あとは乙姫様との愛情生活(あれ？夫婦になったんだよね？たしか)。ま、最初のうちはいいでしょうが、いくらなんでもこんなのは十日もすれば普通は飽きて来そうです。私だったら言いそうだ。

「なに？今日もヒラメのダンスだって？なんかほかにないの？」

　別に稼ぎに行かなくたっていいけれど、手品の勉強やらナンやら、頭や手を使う仕事は竜宮城の中にだっていくらでもありそうなものだ。

　乙姫様も最初のうちは命の恩人だからって太郎さんを大切にしていたんでしょうが、そのうちに若いみそらで毎日何もしないで、ただただ飲み食いだけしてアハアハ笑っている亭主(?)にうっとうしくなったに違いない。特に話が面白い人だってわけでもなさそうだし。

こりゃあよっぽど変わった人だわ。幸い家に帰りたいって言い出したし、この際帰してしまおう。そろそろお互い倦怠期でもあるしねえ。
だったら、ご自分が飲み食いしていた時間がどんなものだかお知りになるといいわ。この人、ひとはいいんだけどへそ曲がりのところがあるから、開けてはいけないって言って渡したほうがいいかもね。

これ侍女や。例の箱をお持ち！　

中にスモークメーカーを忘れずに入れとくのよ。この間「ハンク・リー」から取り寄せたでしょ！

　別に浦島太郎の境遇になりたいとも思いませんねえ。

　スティングさんの「マジック玉手箱」には面白そうな情報がどっさり詰まっていますがね。決して開けてはいけません。ってえと、ほら開けたくなったでしょ！

　家を出て十メートルばかり行ってから、ハタと気がついて戻ってくるなどはまだいいほうで、バス停で長いこと待っていて、やっとバスが来たら定期券や財布を持ってないのに気づき、泣き泣き家に戻った事だって何度かある。

　家の玄関を開けると、玄関番シェルティタロー君の顔がそこに見える。一体どうしたのだ？と言う顔をしておあいそで吼える。平成七年生れ、この犬はいのししだから、来年になったら年男、人間にしたら相当の高齢だ。フム、君は年をとっても忘れ物をしないのだな、とこちらは妙に感心する。

　犬が散歩に出かけてから、ハウスの中に何かを忘れて取りに戻る、なんてことは聞いた事がない。目的のとおりにお出かけをして、その都度目的をきちんと果たして悠然ご帰館になる。忘れ物のために無駄足であったなどということは、絶対に、ない。してみると、犬というものはどうやら私よりは賢いようだ。そんな気であらためてご尊顔を拝すると、こころなしかいくぶん思慮深そうにも見える。

　いや実際に賢いのだろう。漱石家の「猫」のように、毎日ぐーたらしているようでありながら、日夜深い洞察をめぐらしているのかもしれない。ウチのご主人は毎晩ビールなどという愚劣なものをしこたま飲んで、えらそうな顔をして奥方に講釈をたれているけど、ナニあれは別に何かが分っているわけじゃない。イラク情勢だって知事選挙だって、たいしてモノを知らないのに演説したがるのは悪いクセだ。奥方もたまには感心して聞いているような顔をしているが、おおかたは聞き流しているのに違いない。

　この賢いシェルティに、あるとき右手の指先を咬まれてしまった。状況は双方に非がある様でもあるが、と言って、裁定を求めて尻を持ち込むところもない。傷そのものは何日かして直ったが、困ったことに右手人差し指の第二関節が完全に曲がりきらない状況になってしまった。

　得意の「ミリオンカード」には一応支障がないけれど、これで「シンブル」は全く出来なくなった。指先に小さなキャップが出現、消えたり増えたり色が変ったり、学生マジックでは定番のスライハンドである。私自身はステージではやったことはないけれど、学生時代以来、それなりの技法と手順を一応身に付けてはいる。いつかブラッシュアップしてステージにかけてやろうと、カラフルなものやジャンボなどと集めていたシンブルコレクションは、かくて全くの持ち腐れ、ただの不燃ゴミと化した。

　しかしこうなったらもうこっちのもので、仲間にいくらだって吹くことが出来る。
ボクは手を咬まれる前は、シンブルは上手だったんだけどねえ。いや実に残念だ。見せたかったなあ。ほんと。

　え？そうでしたか？
　などと、決して忘れ物をしないタローが、上目遣いにこちらを見ている。